1905년 11월 16일 평안북도 벽동에서 태어났다.

1924년 수원고등농림학교를 졸업하고 일본 도쿄제국대학 생물학과를 졸업하였다. 

이후 이화여자전문학교와 숙명여자전문학교에서 생물학과 영양학을 가르치며 전통 식생활 연구를 수행하였으며, 1944년 『조선식물개론』을 출판하였다. 1949년 미국 코넬대학에서 「콩단백의 영양학적 연구」로 박사학위를 취득하였다. 

1952년 귀국 후 부산수산대학교 학장, 연희대학교 교수, 건국대학교 축산대학장을 역임하였으며, 1953년 국민 영양의 계몽과 개선 공로로 대통령상을 수상하였다. 이후 문교부 차관을 역임하였다.

1959년 2월 20일 별세, 망우리공동묘지(현 망우역사문화공원)에 영면하였다.