1916년 9월 16일 평안남도 평원에서 태어났다.1936년 일본으로 건너가 도쿄 데이코쿠미술학교를 거쳐 1937년 분카가쿠인(文化學院) 미술과에 입학하였다. 재학 중 야마모토 마사코(山本方子)를 만나 1945년 5월 원산에서 결혼하였으며, 마사코에게 이남덕(李南德)이라는 이름을 지어주었다. 1938년 제2회 자유미술가협회 공모전에 입선하였고, 1943년 제7회 미술창작가협회전에서 태양상을 수상하며 일본 화단에서 역량을 인정받았다. 유학 시절부터 소를 주요 소재로 삼아 민족적 정서를 화폭에 담았으며, 재료가 없을 때는 담뱃갑 은박지에 날카로운 도구로 긁어 그리는 독창적인 은지화 기법을 개발하였다. 1950년 12월 아내·두 아들과 함께 월남하여 서귀포·부산·통영 등지를 전전하였다. 1952년 생활고로 아내와…