전남 광주 출생. 동경부립원예학교, 이리농림학교를 거쳐 1928년 동경고등조원학교를 졸업했다. 거금을 들여 수집한 식물 표본 7천 점을 연희전문에 기증했다.
석주명 등과 조선박물연구회를 조직하고 주체적인 연구에 나서 특히 '애기똥풀', '바람꽃' 등 우리말 이름 붙이기에 노력했다. 1948년 서울사대 부교수에 임명되고 『학생조선식물도보』를 출간했다.